Corto Maltese : La Jeunesse, Hugo Pratt

Résumé : Mandchourie, 1905. la guerre russo-japonaise vit ses dernières heures. C’est là, entre les bordels de la ville chinoise de Moukden et la ligne de front où résonnent encore sporadiquement les coups de feu des derniers francs-tireurs, que se noue une étrange amitié entre deux personnages d’exception : Raspoutine, le sibérien amoral et exalté et Corto, le jeune marin maltais féru d’arts martiaux, présentés l’un à l’autre par l’écrivain journaliste américain Jack London.

Mon avis :
Un nouvel album de Corto ajouté à la collection familiale! Je me suis jetée dessus, bien sur, mais je n'ai pas été vraiment enthousiasmée par cette histoire.

L'album est centré sur le jeune Raspoutine (sans barbe!) qui dévoile le coté psychopathe qu'on lui connait bien, ainsi que son étrange conception de l'amitié...
Quand à Corto, on le rencontre à peine, même si quelques allusions à ses rapports avec la Triade rappelleront des souvenirs à ses fans.

Le personnage principal ici est Jack London, journaliste de guerre américain, qui prend Raspoutine sous son aile (à sa manière) et se met à dos un officier japonais qu'il valait mieux ne pas énerver...
C'est la première fois que je lis un Corto Maltese évoquant autant le Japon. Les références aux arts martiaux et aux ninjas à l'époque moderne font un peu bizarre quand on a été biberonné aux mangas. Le pauvre Jack London aux prises avec la culture nippone m'a bien fait sourire.

L'album est assez court et manque cruellement de Corto, de femmes, de mystique. Le jeune Raspoutine lui-même n'arrive pas à tout rattraper : il ne suffit pas de tuer tout le monde en riant pour atteindre le niveau du "vrai" Raspoutine. Sans doute est-ce l’absence de barbe qui le retient...

Finalement, j'ai trouvé qu'il ne se passait pas grand chose dans cet album. Par contre, il s'achève sur le départ de Corto et de Raspoutine pour l'Afrique, en quête des mines de Salomon... Hélas, aucun album ne raconte cette aventure là, puisqu'on ne retrouve le marin et le russe que dans la Ballade de la Mer Salée...